Szepesváralja - A Szepesség egykori politikai központja

A település a Kr.e. 5. századtól bizonyíthatóan lakott volt. A város feletti Várhegyen már a tatárjárás előtt is állt vár, amelyet 1113-ban kezdtek építeni királyaink az északi gyepűk védelmére, ezt azonban lerombolták. A mai vár őse a 13. század második felében épült, a mindenkori szepesi ispánok székhelye volt. A következő évszázadok során több kézen is gazdát cserélt, szervesen kapcsolódva a magyar történelem fordulópontjaihoz. Uralták a várat többek közt: Károly Róbert hívei, a csehek, a husziták, Szapolyai János, Bocskai katonái, a kurucok és az osztrák császári seregek. A Rákóczi-szabadságharc alatt többször cserélt gazdát. 1780-ban egy villámcsapás okozta tűzvész rombolta le az elhagyott falakat. Mint minden erősség esetében, így Szepesvár tövében is egy fejlődő kisváros jött létre, amely egykor a Szepesség politikai központjává is vált. A kutatási eredmények alapján Szepesváralja a szepesi vár szolgálófalujaként keletkezett a 12. században Jablonovska és Teledin patakok összefolyásánál. Hamar a vártól független önálló településsé fejlődött. Első írásos említése 1249-ből származik "Villa Saxonum sub castro" alakban. Magyar királyaink szászokat telepítettek ide, amely népesség a tatárjárás után újra a birtokába vette a területet. A Szűz Mária tiszteletére emelt plébániatemplom köré épült ki fokozatosan a település, amely a 13. század derekán városi kiváltságokat kapott. A 14. századtól dinamikusan bővült és épült a város, a 15. századra vásártartási jogot kapott. Ezt a fölfelé ívelő fejlődési szakaszt akasztotta meg egy 16. századi tűzvész, amely során a város nagy része leégett. Az újjáépítés során a gótikus polgárházakat már reneszánsz stílusban építették újjá, amely eredményeként a város új arculatot kapott. A 18. század viszonylag nyugalmasabb időszaka aztán újabb lehetőséget adott a gazdasági fejlődésre, lakói mezőgazdasággal, szeszfőzéssel, kézművességgel foglalkoztak. A trianoni békeszerződésig Szepes vármegye Szepesváraljai járásának székhelye volt.

Szepesváralja (szlovákul Spišské Podhradie) ma Szlovákia Eperjesi kerületének Lőcsei járásában található város.